Iba para profesor, pero tras interrumpir la carrera de letras se convierte en montador
Al principio de los años 80 comienza también la escritura de guiones
Su primera película, Regarde les hommes tomber, de 1994, le valió el César a la mejor ópera prima
Dirige el videoclip de Alain Bashung, "La nuit je mens", que ganó el premio Victoria de la música al mejor clip en 1999
Es miembro del "Club de los 13", un grupo de personalidades del cine francés que denuncia la dificultad de financiación y distribución de las películas de autor
Ha ganado tres premios César, dos por su película Un profeta (2009) y otro por De óxido y hueso (2012)